Etats-Unis - Devil's Postpile National Monument, Californie
Les orgues basaltiques visibles dans le parc sont un merveilleux exemple d’un long refroidissement de lave.

Départ de la rando, après une sacrée averse pour nous !
Devil’s Postpile

Vue d’ensemble du site, avec les gros blocs dus à l’érosion en contrebas et les colonnes larges de deux mètres chacune.
Comment en sommes-nous arrivés aux colonnes ? On y vient on y vient. Cette lave en fusion a débuté son long refroidissement pour se solidifier petit à petit. Bien évidemment, les parties du lac les moins profondes sont devenues solides bien avant les parties profondes. C’est là que tout commence : le basalte froid solide occupe un volume moins important que sa forme en fusion : il va donc y avoir un jeu de contractions qui va se mettre en place. Des fissures, que les géologues appellent joints, commencent à apparaître. Ce jointement aurait commencé tout autour du lac, là où la lave était en contact avec une roche plus froide. Puis les fissures se sont étendues plus en profondeur au fil du temps. C’est le même phénomène de fissuration suite à une contraction que l’on observe dans de l’argile qui se solidifie en séchant : très vite le sol craque et on voit apparaître sur le sol des hexagones la plupart du temps (50% des colonnes de Devil’s Postpile sont des hexagones, 35% des pentagones et le reste d’autres formes).
enchevêtrement de colonnes
Mais… il y a un mais ! Nous aurions bien été incapables d’admirer aujourd’hui le spectacle si un autre personnage n’avait pas fait son apparition : le glacier ! Il a détruit et érodé une grande partie de la coulée, qui devait être bien plus grande avant, mais il a aussi permis de la mettre à jour ! Il a même lissé le sommet des colonnes, ce qui donne l’impression de marcher sur un carrelage naturel… Notons pour finir que l’on peut trouver dans le monde d’autres phénomènes similaires : la célèbre Devil’s Tower dans le Wyoming, ou la chaussée des Géants en Irlande pour les plus connus.
un zoom sur les colonnes
Rainbow Falls
1h 30 de marche plus tard, nous voici arrivés aux belles Rainbow Falls, qui s’ouvrent également dans une coulée de lave, mais plus anciennes que celle qui a créé les colonnes du Devil’s Postpile. A certaines heures de la journée, un arc-en-ciel surgit des gouttelettes en suspension au pied des chutes. Le coin est vraiment très chouette, et fait oublier la marche qui se déroulait dans une forêt ravagée par un gros incendie.
les chutes vues de haut
… et du bas !
Un joli Tamias speciosus (chipmunk) avec sa livrée rayée.
Une biche hémione, encore et toujours, mais avec le même plaisir !
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Etats-Unis - Devil's Postpile National Monument, Californie
Reviewed by RENOULT
on
13 janvier
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