Swaziland - Réserve naturelle de Mlilwane - Les routes de tous les voyages

Dès 1961, Mlilwane fut un des premiers sanctuaires de vie sauvage à être créé dans ce petit Etat enclavé dans l'Afrique du Sud. Son nom veut dire : "petit feu" et fait référence aux nombreux incendies qui se propagent dans les collines les jours de foudre. On peut y voir aussi l'idée de flamme d'espoir pour que d'autres lieux comme celui-ci voient le jour. Lorsque l'on vient des grands parcs sud-africains, débarquer à Mlilwane fait un peu bizarre au départ : beaucoup de monde partout, on vient pique-niquer, profiter de la nature, mais avec des règles moins strictes qu'ailleurs : il est ainsi possible de sortir de voiture n'importe où. Pas de lions certes, mais des crocos et hippos, avec un gardien armé qui surveille. Les paysages sont très beaux aux alentours du lac central, avec l'ocre de la terre sur fond d'arbres bien verts. Une chouette réserve, qui fera un bon arrêt sur le long trajet reliant la région du Natal au Kruger.

Sérénité du paysage à la tombée du jour : sur la petite avancée de terre à droite, des hippopotames se reposent. Une vraie carte postale...

La réserve s'étend sur 4600 hectares, entre 650 et 1400 mètres d'altitude. La région est bien arrosée, et le paysage granitique forme de petites collines sur lesquelles surgissent de gros blocs. Entre les collines court une savane à acacias et graminées. La terre, rouge, restera un bon moment collée à vous...

Une vue de la savane avec son sol rouge.

Un beau Crocodile du Nil en position typique de repos, gueule grande ouverte.

Il n'y a pas de grande faune à Mlilwane, à cause en partie de la petitesse de la réserve. Néanmoins, vous pourrez vous faire plaisir en admirant autour du lac crocos et hippos, mais aussi, dans la savane, des zèbres, gnous bleus, koudous, nyalas, phacochères et autres. Parmi les espèces également présentes mais rarement vues, léopards, porcs-épics, genettes ou civettes. De nombreux reptiles également.